Filogeografía del tucu-tucu Ctenomys pearsoni: variación el ADN mitocondrial y sus implicancias para la diferenciación cromosómica

Los modelos clásicos proponen que la especiación cromosómica ocurre al fijarse uno o más rearreglos cromosómicos con heterosis negativa en una población. Esto puede suceder sólo en limitadas condiciones, como poblaciones pequeñas y aisladas. Se presume que estas condiciones caracterizan a los tuco-tucos (Ctenomys), que presentan una variación cromosómica extraordinarimente alta. Un excelente sistema para evaluar esta hipótesis es C. pearsoni: presenta el mayor grado de variación en el número diploide del género sin una asociación aparente con la variación morfológica o comportamental. Nuestro análisis de la variación en la región control del ADN mitocondrial de C. pearsoni a lo largo de su distribución muestra que todas las poblaciones y formas cromosómicas son polifiléticas en su ADN mitocondrial. Estos resultados son incompatibles con escenarios de fijación por deriva de rearreglos cromosómicos con heterosis negativa en la especie porque, bajo tales escenarios, se espera la monofilia del ADN mitocondrial de las diferentes formas cromosómicas. C. pearsoni muestra un amplio patrón de aislamiento por distancia y no hay indicaciones consistentes de apartamientos de la neutralidad o cambios demográficos históricos. Esto sugiere que la especie ha ocupado su distribución actual por un tiempo considerable. Esta estabilidad regional se ha mantenido a pesar de las transgresiones holocénicas y otras perturbaciones de la distribución de la especie. Las estimaciones de flujo génico y de tiempos de divergencia entre cariomorfos sugieren una colonización más reciente del Este de la distribución, coincidiendo con datos paleogeográficos sobre cambios de la costa atlántica durante el Holoceno. Concluimos que todas las poblaciones incluidas en este estudio representan una única especie, C. pearsoni.